Los Angeles não é estranha ao glamour, ao cintilação e a grandes eventos esportivos, e a noite de terça-feira (25) não é exceção, quando o Dallas Mavericks chega à Cidade dos Anjos para enfrentar Luka Dončić e os Lakers pela primeira vez desde a transferência do esloveno para LA.
A negociação envolvendo uma das maiores estrelas do jogo foi uma das mais surpreendentes na história da NBA e causou ondas por toda a liga. O atual planeta dos Mavs, Kyrie Irving, disse que estava em um “processo de luto” posteriormente a negociação, enquanto o próprio Dončić chamou de “um grande choque”.
O jogo também é uma espécie de retorno para Anthony Davis, que jogou cinco temporadas e meia pelos Lakers e conquistou um título em seu primeiro ano com a equipe, quando os fãs de LA abraçaram “AD” porquê um dos seus.
O pivô dos Mavs, no entanto, está fora por lesão com uma distensão no adutor esquerdo e não participará do confronto de terça-feira na Crypto.com Estádio.
Embora Dončić tenha dito que está feliz por ter se juntado ao “maior clube do mundo” e que é “um sonho realizado” jogar com um de seus heróis – o tetracampeão da NBA LeBron James – qualquer tipo de vingança pode estar na mente do varão que levou os Mavericks às finais da NBA de 2024 antes de ser negociado para LA contra sua vontade.
Enquanto ele começou sua curso nos Lakers lentamente – LA tem 2-2 e o ex-astro dos Mavs está com média de unicamente 19,0 pontos, 7,5 rebotes e 5,8 assistências nos quatro jogos que disputou desde a mudança.
Dončić pareceu ele mesmo em uma grande vitória por 123-100 sobre o Denver Nuggets no sábado, registrando 32 pontos, 10 rebotes, sete assistências, quatro roubos de globo e um bloqueio na noite.
Reencontro
A situação que antecede a noite de terça-feira é um pouco que tanto seus antigos quanto novos companheiros de equipe e treinadores estão muito conscientes. “A narrativa já está escrita. Não sei o que mais eu poderia realmente alongar a isso”, disse Irving em sua coletiva de prelo posteriormente a rota dos Mavs por 126-102 para o Golden State Warriors no domingo.
“Eu adoraria falar sobre as emoções depois do jogo com vocês, mas antes do jogo, é unicamente sobre se divertir e prometer que nos concentremos e tenhamos um foco profundo. Luka obviamente vai ter muita crédito… Ele jogou muito no último jogo (contra os Nuggets), portanto ele está se sentindo muito e precisamos estar cientes disso”, acrescentou Irving.
Falando com repórteres na segunda-feira, o técnico dos Lakers, JJ Redick, disse que acha que Dončić “ficará muito” enfrentando sua ex-equipe. “A cada dia que ele está conosco, está se tornando um pouco mais normal”, acrescentou Redick.
“Já passei por isso. A primeira vez que você enfrenta sua antiga equipe, particularmente tão próximo no tempo, vai ser estranho. Mas ele vai conseguir mourejar com isso.”
O lado dos Lakers Dorian Finney-Smith acrescentou: “Sei que ele vai estar pronto, mas tento não colocar muita pressão nele porque no final do dia só queremos vencer. Se vencermos, sei que ele ficará feliz. Acho que ele vai estar entusiasmado, mas todo mundo no vestiário está entusiasmado. Estamos com ele.”
Os Lakers são os melhores da liga com 14-4 desde 15 de janeiro, segundo a NBA, e 8-2 em seus últimos 10 jogos, ocupando o quarto lugar na Conferência Oeste. Os Mavs, por sua vez, estão 5-5 em seus últimos 10 jogos, mas 5-2 em seus últimos sete, levando a equipe ao oitavo lugar no Oeste.
