George Russell colocou a Mercedes no topo da tábua no terceiro e último dia de testes da pré-temporada da Fórmula 1 no Bahrein. O britânico superou o atual vencedor mundial, Max Verstappen, nos minutos finais da sessão desta sexta-feira (28).
Russell completou 91 voltas e registrou a melhor marca do dia no rotação de Sakhir, sob iluminação sintético, com o tempo de 1min29s545.
O tempo foi subordinado ao 1min29s348 marcado por Carlos Sainz, da Williams, na quinta-feira (27). O espanhol teve porquê destaque seu companheiro de equipe, Alex Albon, que foi o terceiro mais rápido da sexta, somente 0s105 detrás de Russell, em seguida completar impressionantes 137 voltas.
Verstappen, tetracampeão mundial, participou de um dia completo de testes e terminou somente 0s021 detrás do piloto da Mercedes.
“Houve alguns pequenos problemas, mas no universal conseguimos executar boa secção do nosso programa. Acho que não foi ruim, mas ainda há trabalho a fazer”, disse o holandês.
Gabriel Bortoleto terminou o dia na 17ª colocação entre os 18 carros. Na sessão matutino, o piloto brasílio foi o penúltimo, ficando em nono entre os 10 pilotos.
McLaren discreta e evolução da Ferrari
O australiano Oscar Piastri terminou em quarto lugar com a McLaren, equipe que tem mantido um perfil humilde, exibindo momentos de velocidade sem completar voltas que pudessem invocar atenção.
“Testamos muitas coisas e aprendemos bastante. Algumas foram positivas, outras ainda precisam ser melhoradas, mas é exatamente para isso que servem os testes”, comentou Piastri.
“O coche funcionou praticamente sem falhas, o que é um ótimo prelúdios. Temos muito para examinar antes de Melbourne, mas estamos em boa forma para a estreia”, acrescentou, referindo-se ao GP da Austrália, que abre a temporada no dia 16 de março.
Bandeiras vermelhas e incidente inusitado
A sessão matutino foi liderada por Charles Leclerc, da Ferrari, em um período de quatro horas que teve uma interrupção inusitada: um vidro caiu da torre de controle e estilhaçou-se na pista.
No período da tarde, outra bandeira vermelha foi acionada quando um ônibus apareceu na espaço de escape enquanto alguns carros estavam na pista.
Sete vezes vencedor mundial, Lewis Hamilton terminou o dia em sexto pela Ferrari, logo detrás de Pierre Gasly, da Alpine. O britânico encerrou sua participação antes do previsto, em seguida completar 47 voltas.
“Foi um ótimo período de testes, avançamos bastante porquê equipe”, avaliou Hamilton. “Conseguimos coletar muitas informações valiosas para aprimorar o coche antes do início da temporada”.
O novato italiano Andrea Kimi Antonelli, de 18 anos, também impressionou. O jovem piloto da Mercedes ficou a somente 0s077 do melhor tempo de Leclerc na sessão da manhã, mas caiu para a décima posição ao final do dia.
“É difícil saber exatamente o que cada equipe está testando, pois todos seguem programas diferentes, logo precisamos examinar tudo com cautela”, ponderou Hamilton. “McLaren venceu o campeonato de construtores no ano pretérito e esperamos que seja uma das mais rápidas, junto com a Red Bull, que dominou por muitos anos”.
Problemas na Aston Martin
A Aston Martin enfrentou um dia insofrido. Lance Stroll foi inicialmente reportado porquê indisposto pela manhã, levando Fernando Alonso a assumir o coche. O canadense voltou para a sessão da tarde, mas sentiu-se mal novamente em seguida 34 voltas, obrigando Alonso a retornar ao cockpit na última hora de testes.
“Os primeiros relatos de Lance e Fernando indicam que melhoramos a dirigibilidade do coche, mas ainda identificamos pontos que precisam de mais atenção”, analisou o director de equipe, Andy Cowell.
(Reportagem de Alan Baldwin; edição de Toby Davis e Ken Ferris)
