Pouco depois de postar uma selfie com seu namorado nas redes sociais, João Lucas Reis da Silva teve uma das melhores semanas de sua curso nas quadras de tênis. Talvez tenha sido coincidência, e talvez os dois eventos fossem totalmente desconectados, mas o desportista se sentiu rejuvenescido ao ocupar a vitória na Despensa Procópio em dezembro, encerrando 2024 em subida.
Alguns dias antes do título, o brasílio havia compartilhado uma simples mensagem de natalício para seu namorado no Instagram, escrevendo: “Te senhor muito”. A resposta foi avassaladora.
Pessoas de todo o mundo começaram a entrar em contato com o tenista, agradecendo pelo que ele havia feito e enviando seu suporte. “Foi uma repercussão que eu não esperava”, ele conta à CNN.
Jogando na Despensa Procópio em São Paulo naquela mesma semana, o desportista de 24 anos explica porquê a reação “me deu força” ao entrar em quadra. Para o tênis, a aparentemente singelo postagem no Instagram foi revolucionária, com João Lucas amplamente noticiado porquê o primeiro jogador masculino em atividade a se assumir gay.
Vários ex-atletas, incluindo os americanos Brian Vahaly e Bobby Blair, se assumiram em seguida o termo de suas carreiras, mas esportistas gays têm sido curiosamente ausentes do tênis masculino. Em contraste, alguns dos maiores ícones do tênis feminino — Billie Jean King e Martina Navratilova, por exemplo — são membros de cima perfil da comunidade LGBTQIA+, enquanto a atual número 12 do mundo, Daria Kasatkina, se assumiu em 2022.
“Acho que nossa sociedade aceita duas garotas juntas [mais] facilmente do que dois caras juntos”, disse Kasatkina em um incidente recente do Fantastic Tennis Podcast quando questionada sobre por que há tão poucos tenistas masculinos assumidamente gays.
“Acho que esse é o principal problema. Por motivo dos estereótipos de que o varão tem que ser masculino e isso e aquilo, isso impediu muitos caras de se assumirem.”
Em uma entrevista à ATP no ano pretérito, Vahaly disse que era “muito geral usar linguagem homofóbica” porquê tenista masculino no Tour no início dos anos 2000, o que por sua vez tornava “um pouco desconfortável” para pessoas gays porquê ele. Ele acrescentou, no entanto, que “nunca achou o Tour francamente homofóbico”.
Quanto a João Lucas, ele não tem certeza exata do porquê existem mais jogadoras assumidamente gays no tênis feminino. Porém, ele aponta para a falta de referências gays no masculino e também recorda suas próprias ansiedades em relação a discutir sua sexualidade, mesmo com pessoas próximas.
“Com meus amigos, meus amigos do tênis que estavam comigo nos treinos e vestiários, todos os dias nós confidenciamos sobre problemas”, diz Reis da Silva. “Se alguma coisa mudasse, eu me sentiria sozinho porque não há ninguém lá. Se der falso, o que posso fazer? Só tenho que admitir que as pessoas não me aceitam. Eu tinha pavor disso.”
Mas logo um dia, eu pensei: ‘Ok, tenho que racontar às pessoas porque não posso mais viver assim, não posso não falar com meus pais.’
João Lucas Reis da Silva, tenista
Quando se assumiu para sua família e amigos aos 18 anos, João Lucas experimentou um refrigério momentâneo. “Senti porquê se tivesse tirado uma pedra enorme dos meus ombros”, diz ele. “Eu tinha que racontar a alguém… Quando fiz isso, foi realmente bom. A sensação, combinar no dia seguinte, foi perfeita. E tive sorte que meus pais lidaram muito com isso. Nem todos têm isso.”
O brasílio está atualmente classificado porquê número 423 do mundo, aspirando conseguir pontos suficientes para jogar o qualifying de um evento Grand Slam ainda leste ano. Sua vitória na Despensa Procópio lhe garantiu uma vaga no qualifying do Rio Open — o maior torneio da ATP Tour na América do Sul — mas foi derrotado na primeira rodada por Tseng Chun-hsin.
Apesar de uma sequência de derrotas antes do Rio Open, João Lucas tem estado satisfeito com seu jogo, optimista de que seus resultados melhorarão com o tempo. Ele tem pela frente uma série de torneios Challenger pela América do Sul — na Argentina, Chile e de volta ao Brasil.
“Eu paladar de continuar competindo”, diz ele. “Nestes momentos em que estou me sentindo muito, preciso desse ritmo, preciso jogar o supremo de partidas verosímil agora. Acho que é ótimo para mim.”
Reis da Silva identifica sua resistência — sua capacidade de suportar partidas longas e rallies prolongados — porquê um de seus pontos fortes, junto com um backhand poderoso e uma reembolso de saque agressiva.
Atualmente, ele está avezado a ter o suporte de seu namorado, Guilherme Sampaio Ricardo, ao lado da quadra nos torneios. O par está namorando há dois anos e frequentemente viaja para eventos juntos, desde que Ricardo consiga conciliar com seu trabalho porquê ator e padrão.
Reis da Silva descreve a postagem no Instagram em dezembro porquê uma decisão do momento, uma forma simples de provar seu paixão pelo namorado. Seu impacto e alcance foram totalmente inesperados, com o desportista logo recebendo uma enxurrada de mensagens de novos fãs ao volta do mundo.
“Me senti muito muito”, diz ele. “Senti que as pessoas estavam ali por mim, me apoiando, e foi uma sensação incrível… Não recebi quase zero de ruim, zero de insultos que eu achei que poderia sobrevir, mas não aconteceu. Por segmento dos fãs de tênis, foi mais paixão, mais suporte. Tipo: ‘Nós te vemos, queremos você no topo’.”
O mais gratificante, no entanto, foi a reação de seus colegas tenistas. “Não mudou zero”, acrescenta João Lucas, “e isso foi o melhor para mim.”
Não mudar zero é exatamente o que o brasílio quer agora, relutante em adotar uma novidade abordagem radical para o tênis e para a vida simplesmente por motivo de uma selfie que compartilhou online. Ele é, antes de tudo, um tenista, e isso era verdade tanto antes quanto depois de o mundo tomar conhecimento de sua sexualidade. O traje de ele agora ser visto por alguns porquê um padrão para tenistas gays é unicamente uma feliz coincidência.
“Vou continuar fazendo a mesma coisa”, diz João Lucas.
“Entendimento amanhã às 8h e vou para a quadra tentar ser meu melhor jogador e a melhor pessoa. Se as pessoas olharem para mim e se inspirarem com o que fiz e com quem eu sou, eu adoraria saber e adoro ver isso. Mas realmente não quero manter isso porquê minha responsabilidade. Minha responsabilidade, para mim, é fazer o melhor trabalho que posso fazer em quadra. É isso que estou buscando, é isso que estou perseguindo.”
