O UFC 223 gerou muita dor de cabeça para a organização do evento. Primeiro por culpa das confusões causadas por Conor McGregor, que passou a noite na prisão. E nesta sexta-feira (6), surgiu um novo problema: Max Holloway teve que transpor da luta principal por uma questão médica não detalhada. Al Iaquinta foi escolhido para substituí-lo e enfrentar Khabib Nurmagomedov em luta que vale o cinturão dos pesos leves.
A primeira teoria para substituir Holloway foi invocar o ex-campeão Anthony Pettis. Ele estava escalado para lutar neste evento, mas ficou sem justador porque Michael Chiesa foi ferido no ataque comandado por Conor um dia antes.
Portanto Pettis foi para pesagem, mas não aceitou lutar contra Khabib por culpa de uma divergência no valor do pagamento.
O projecto B foi escalar outros lutadores que iam se enfrentar no mesmo dia: Paul Felder ou Al Iaquinta. O primeiro não foi legalizado pela Percentagem Atlética de Novidade York porque não está no ranking dos pesos leves, logo não teria condições de lutar pelo título. Já Iaquinta não estava com o peso ideal em um primeiro momento, mas ganhou tempo para escadeirar a meta e conseguiu. Portanto o combate foi confirmado e assim ficou o card do UFC 223:
Card Principal, às 23 (de Brasília)
Peso-leve: Khabib Nurmagomedov x Al Iaquinta
Peso-palha: Rose Namajunas x Joanna Jedrzejczyk
Peso-pena: Renato Moicano x Calvin Kattar
Peso-leve: Al Iaquinta x Paul Felder
Card Preparatório, às 19h15 (de Brasília)
Peso-palha: Karolina Kowalkiewicz x Felice Herrig
Peso-leve: Joe Lauzon x Chris Gruetzemacher
Peso-leve: Evan Dunham x Olivier Aubin-Mercier
Peso-mosca: Bec Rawlings x Ashlee Evans-Smith
Peso-meio-pesado: Devin Clark x Mike Rodriguez
Peso-galo: Zabit Magomedsharipov x Kyle Bochnia
