Aryna Sabalenka, número 1 do mundo, tinha tanta certeza de que o louvado havia feito uma decisão errada durante sua vitória nas quartas de final do WTA 500 de Stuttgart sobre Elise Mertens que ela usou um celular para fotografar a marca deixada pela esfera.
Empatadas em três games cada no primeiro set, mas perdendo por dois break points, o voleio de Sabalenka foi anulado. A bielorrussa contestou a decisão e a juíza Miriam Bley foi verificar a marca, mas confirmou a decisão original.
Durante a troca de lado, Sabalenka, aparentemente perplexa, atravessou a quadra para verificar a marca, antes de martelar para que Bley a verificasse novamente. Quando o louvado se recusou, a tricampeã de simples do Grand Slam pegou o celular de um membro de sua equipe e tirou uma foto da marca no saibro, sob uma mistura de aplausos e assobios da torcida.
Ela imediatamente recebeu uma violação de código por conduta antidesportiva. Sabalenka disse em sua entrevista na quadra que achou que o louvado ficou irritado com a foto que ela tirou.
“Quando lhe dei um aperto de mão, ela me olhou de forma muito interessante e foi um aperto de mão muito potente, alguma coisa que nunca tinha visto antes”, disse Sabalenka.
Questionada se ela retribuiu o aperto, a jovem de 26 anos respondeu: “Não, tudo muito. Por que eu jogaria esse jogo com alguém uma vez que ela?”. Aparentemente não afetado pela controvérsia, Sabalenka reagiu instantaneamente e venceu a partida por 6-4 e 6-1.
A partida das quartas de final contra Mertens, sua ex-parceira de duplas, foi a primeira de Sabalenka no torneio deste ano, depois de ter pretérito despercebida na primeira rodada e ter sido eliminada sem problemas na segunda.
Ela enfrentará a número 5 Jasmine Paolini na semifinal no domingo, posteriormente a italiana derrotar a número 4 Coco Gauff por 6-4 e 6-3.
Em outra partida no Stuttgart Open, Jelena Ostapenko venceu a número 2 do mundo, Iga Świątek, por 6-3, 3-6, 6-2, ampliando seu recorde notável sobre a jogadora polonesa para seis vitórias e nenhuma roteiro.
“Tenho muito reverência por ela, sua equipe e tudo o que ela faz pelo tênis”, disse a número 24 do mundo. “Mas cada vez que entro em quadra com ela, é uma novidade guerra. Estou pronta para isso. Mesmo que eu não me sinta muito no dia, vou lutar e dar tudo de mim na quadra”.
